La hominización son una serie de características biológicas que van a provocar la aparición del hombre. Veamos las características de la hominización, divididas en dos grupos:
El cráneo.
- Aumento del volumen cerebral.
Progresivo aumento de la capacidad craneana. El Australopithecus tenía una capacidad craneana de 500 cc, mientras que el Homo sapiens sapiens la tiene de 1800 cc a 2000 cc. - Aumento de las circunvoluciones cerebrales.
Aumentan la complejidad y el neocortex (células cerebrales). Se ha llegado a esta conclusión estudiando moldes endocraneales, donde se pueden ver las improntas que deja el cerebro dentro del cráneo. - Desaparición de la cresta sagital.
Ésta existe en individuos con fuertes músculos masticados que se sujetan en ella. Desaparece progresivamente a medida que se van haciendo omnívoros. - Desaparición de los arcos superciliares.
(torus supraorbitae). Progresiva desaparición de la moldura que existe sobre los ojos, bajo las cejas. - Progresiva recesión de la cara.
Es decir, paso del prognatismo al ortognatismo (cara plana). Para definir estas características se utilizan el siguiente método de medición:
Se traza una línea desde encima de la nariz, entre las cejas, hasta el centro de los incisos superiores. Se traza otra línea que pase horizontalmente por la parte inferior del hueso nasal hasta la parte posterior de la cabeza. Ambas líneas forman un ángulo entre sí. Si el ángulo se aproxima a 90º hablaremos de ortognatismo, mientras que si es menor de 90º hablaremos de prognatismo.Hay unos umbrales. La raza negra, por ejemplo, es más prognata, sin que esto quiera decir que esté menos desarrollada, porque está dentro del umbral del ortognatismo.
El ortognatismo permite la visión estereoscópica, al estar los ojos en el mismo plano.
Este proceso se va dando a medida que el cerebro va aumentando.
- Se pasa de 36 piezas dentales a 32, que son las que tenemos actualmente.
- El paladar va adquiriendo una forma parabólica, frente a la forma rectangular de los antropoides.
- Los caninos van reduciendo su tamaño, acercándose al de los otros dientes.
- Desaparecen progresivamente los diastemas.
-
Cambios en la columna vertebral.
Adquiere una forma sinuosa que la hace más flexible. - Ensanchamiento de la pelvis
La pelvis, ahora, sirve de base para el peso del resto del esqueleto. Además, como cada vez se dan a luz a crías con el cráneo más grande, en las hembras el tamaño del canal de parto debe ampliarse. - La rodilla y el pie se modifican.
El pulgar se articula junto a los otros dedos. Pies menos flexibles y con más arco.
En cualquier caso, y como anécdota, el arco suele ser mayor en las mujeres que en los hombres, porque facilita el cambio del centro de gravedad de su cuerpo durante el embarazo. - Desplazamiento del foramen magnum.
A medida que se va adoptando una postura más erecta, el foramen magnum se va desplazando hacia la base del cráneo.
- Aparición del lenguaje.
Se desarrolla la estructura física que posibilita la articulación de sonidos y, al mismo tiempo, se desarrolla la zona del cerebro donde reside la capacidad de hablar.Es difícil saber en que momento empezarían a comunicarse mediante palabras, porque se han perdido las partes físicas relacionadas con el lenguaje. Pero estudiando los moldes endocraneales del hemisferio izquierdo, en el que reside la capacidad del lenguaje, se ha observado que hay dos zonas concretas que se van desarrollando progresivamente a partir del Australopithecus.
No se ha podido llegar a ninguna conclusión sobre el momento en que aparecería el lenguaje, porque se va desarrollando poco a poco y no se sabe si lo suficiente para hablar. Es posible que un Neanderthal tuviese una capacidad de articulación como un niño entre 6 y 9 años.
- Fabricación de instrumentos.
- Consumo de carne cada vez mayor.
Nos vamos haciendo omnívoros, con lo cual, con menos cantidad de alimentos tomaremos más vitaminas. Además, conseguir carne supone realizar estrategias, bien de caza, bien de carroñeo. La caza mayor se desarrollaría sólo en el Paleolítico superior. - Socialización
Se va desarrollando una preparación previa al consumo de los alimentos, y la repartición de los mismo, lo que irá dando lugar a la socialización.Van siendo cada vez más conscientes de los lazos sociales, empieza a surgir el parentesco, se van estableciendo lazos afectivos cada vez mas intensos.
- Descubrimientos de fósiles de Australopithecus.
- Características de los Australopithecus:
- Afarensis
- Africanus
- Robustus
- Aethiopicus
- Características culturales del Australopithecus.
De más a menos antigüedad:
Descubrimientos de fósiles de Australopithecus
| 1924
DART Anatomista |
Una alumna suya le lleva un cráneo de un niño de 6 años encontrado en la localidad de Toung, y al cual denomina como Australopithecus Africanus (Niño de Toung). Tras estudiarlo, decidió que no era un antropoide:
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| 1924/1948
BROOM Médico |
Encuentra unos restos, en la cueva de Starkfontein, parecidos a los del niño de Toung, aunque con diferencias, y a los que denomina Plenanthropustrans...
Encuentra otros restos a los que denomina Paranthropus robustus. En Swatkrois encuentra otros a los que llama Paranthropus Crassidens. |
| 1948
DART Anatomista |
Encuentra en Makeponsget unos restos parecidos a los del niño de Toung, junto a los que había cenizas, por lo que creyó que conocían el fuego, y le denominó Australopithecus Prometeus
Al final se da cuenta de que se pueden diferenciar sólo dos grupos de Australopithecus:
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| 1959
L. LEAKEY |
Descubre un resto nuevo parecido al Australopithecus Robustus, pero mucho más robusto, y le llama Zinjanthropus Boisei, encontrado en África Oriental. |
| 1974
JOHANSON |
Encuentra a Lucy en África Oriental, y a partir de ella define a los Australopithecus Afarensis. |
| 1986
WALKER |
Encuentra otro fósil, al que denomina Australopithecus Aethiopicus. |
Características del Australopithecus
De más a menos antigüedad.
Se define en los siguientes lugares:
- El Hadar y Afar, por D. Johanson y T. Volute
- Laetoli, por Mary y Richard Laekey.
Más tarde Mary Laekey, descubre unas pisadas, a las que se les calcula una edad de 3,750 millones de años, y que vienen a demostrar que había ya, en esa época, unos seres que caminaban erguidos. Leakey ve que hay unos individuos más grandes que otros, pero que diferencia como dos especies distintas:
- Australopithecus Afarensis
- Homo Habilis Ancestral (4 millones de años)
Su estatura es de 1,20 m y su peso oscila entre 20 kg y 32 kg. Tienen una capacidad craneana muy pequeña. Tiene muy poca frente. Su alimentación es omnívora.
Es más alto, 1,5 m, y su peso oscila entre 40 kg y 50 kg. Su capacidad craneana es mayor, unos 550 cc, aunque no es más inteligente. Su alimentación es herbívora, por lo que tiene unos potentes músculos masticadores. Tiene una cresta sagital muy marcada. No tiene nada de frente. Se encuentra en África del Sur.
Para Johanson tiene características intermedias entre el afarensis
y el Boisei. Mientras que para Leakey, es un Boisei muy antiguo que procedería
del Africanus. Africanus y Aethiopicus conviven con el Homo Habilis. El
Erectus convivirá con todos ellos.
Características culturales del Australopithecus
Se intentó demostrar que el Africanus era un antepasado del hombre, atribuyéndole cultura. Los puntos a demostrar eran:
- ¿Usaba herramientas?
No se encontraron útiles de piedra asociados. También es nula la hipótesis de que tenían una industria ósea. - Conocía el fuego?
Esta hipótesis se basaba en que se encontraron cenizas junto a unos restos fósiles en una cueva. Pero se acabó demostrando que hasta hace 1,5 millones de años no se conoció el fuego. Sería el Homo Erectus el primero en descubrirlo, aunque todavía no lo controlaba. - ¿Eran cazadores?
Dart se empezó a imaginar el comportamiento de los Australopithecus, y creía que cazaban animales mayores que ellos porque tenían un sentido innato de agresividad. En las cuevas de Swartkrans, se encontraron huesos de animales a los que les faltaban los huesos más blandos, lo que implicaba que habían sido cazados. Además, en esa cueva se encontraron 27 cráneos de mandril que tenían la parte izquierda del cráneo hundida, lo que indicaba que habían sido golpeados por los Australopithecus y que éstos eran diestros. Además se encontró un cráneo de Australopithecus que tenía dos orificios en el cráneo, por lo que creyó que había sido matado por uno de ellos (serían, además, caníbales).
Pero más tarde se empiezan a hacer estudios más serios. Así Broom, va a hacer estudios de las cuevas de Sterkfontein:
- Geológicos:
las cuevas de África tienen unas condiciones especiales. Fruto de la humedad que corre por las grietas, empiezan a hacerse más grandes. Al lado de las grietas (que es lo único que se ve en la superficie) crecen árboles. Como en las cuevas hay agua, los animales que se acercaran serían presa de los Leopardos. - Etológicos:
(Comportamiento de los animales): el leopardo caza asfixiado a sus víctimas, para ello clava sus colmillos en el cráneo de la víctima (justifica los orificios del cráneo encontrado). Después se sube a los árboles para comerse tranquilamente la presa, con lo que los huesos irían cayendo en la grieta, que está al lado del árbol.
La conclusión es que nada más lejos de que el Australopithecus fuese un depredador, sino que era una víctima más de los leopardos. No es cazador. No se sabe porqué se extinguen. Se cree que hubo una explosión demográfica de Papiones (simios), los cuales comían lo mismo que los robustus; debido a ésta competencia y como eran menos, se extinguirían. Otra explicación podría ser la competencia que tenía que llevar con el Homo que era más inteligente.
Entre los 3 y los 2 millones de años se produce un cambio climático: mayor enfriamiento, menos bosques. Esto daría lugar a dos adaptaciones a partir del Afarensis: el Australopithecus africanus y el Homo Habilis (comienzo del Paleolítico Inferior - Prehistoria).
Se define por una serie de rasgos físicos y de comportamiento (quien no los cumpla no puede ser considerado homo).
Rasgos físicos
- Tiene que tener más de 700 cc de capacidad craneana (Entre 700 cc y 2000 cc)
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Desarrollo del neocortex (células del tejido cerebral).
Expansión de determinadas zonas del cerebro, en las cuales reside la capacidad de elaborar información y la capacidad de memorizar. - El foramen magnum se encuentra en la base del cráneo
- El torus supraorbital, aunque variable, nunca será afilado.
- Prognatismo reducido u ortognatismo.
- Esqueleto: pelvis ensanchada con amplio canal de parto.
- Pulgar oponible con pinza de precisión.
La primera vez que se fabrica un modelo completo es en los años 1980, cuando G. ISAAC, publica un libro, muy influenciado por los antropólogos Lee y De Vore, que estudiaron unos aborígenes de África, los ¡Kung. Hizo su estudio comparándolos con éstos aborígenes. Además contaba con elementos empíricos: los útiles de piedra y huesos animales que encontró en las cuevas africanas orientales. Cree que esos lugares eran restos de campamentos donde habría vivido el Homo Habilis(además había agua cerca), y en los cuales éste dejaría los restos de los animales que comería por caza o carroñeo. Su modelo se basa en éstos puntos:
- Campamentos
- Caza o carroñeo
- Consumo postpuesto de alimento
- Reciprocidad o reparto del alimento
- y por tanto, División sexual del trabajo
Estudiar las acumulaciones de útiles, con lo que podrían demostrarse empíricamente los 3 primeros puntos. Si se demostraran los otros 2 se darían por supuesto, y al contrario.
Efectivamente, se demuestra que son útiles y que los huesos tienen huellas de cortes, hechos con esos útiles. Se ve que los animales han sido desplazados del sitio en el que murieron (por caza o carroñeo), a otro en el que se le hicieron las marcas. Además tienen huellas de mordiscos de dientes, lo cual indica que fueron carroñeados por hienas.
Se hacen estudios del área donde están los huesos, y se ve que no hay otras áreas para dormir, etc., es decir, que no vivieron ahí, no es un campamento. Además se comprueba que nunca podrían vivir al lado del agua, por el peligro que supondrían los depredadores que se acercarían por la noche a beber.
Parece que esos campamentos podrían ser:
- "Escondrijos de piedras":
Serían lugares donde guardarían sus útiles (que eran muy pesados), y cuando encontraban alimento lo llevaban a esos escondrijos. - Lugares para resguardarse:
Esconderse, resguardarse, mientras aprovechaba los restos de los animales.
Binford dice, por tanto, que no habría caza mayor hasta el Paleolítico Superior, como mucho habría caza menor en el Paleolitico Medio. En el Paleolítico Inferior no habría caza, sino que el H. Habilis y el Homo Erectus, se dedicarían a comer el tuétano y los restos de carroña.
La teoría de Binford, explicaría lo lento de los avances en la industria lítica durante el Paleolítico Inferior. En el Paleolítico Medio evolucionaría más rápido, y en el Superior rapidísimo.
Sin embargo, hay puntos que no se ajustan a la hipótesis de Binford: hay yacimientos del Paleolítico Inferior que se consideran como cazaderos de caza mayor (Torralba y Antorona). Son yacimientos de Homo Erectus. Eran sitios cenagosos a donde el hombre conducía grandes animales, que quedaban atrapados, y así eran cazados.
Por otro lado, la hipótesis de Binford podría mantenerse para África, pero no para Europa, ya que hace más frío y por tanto hay menos vegetales... Por ello el Homo Erectus para sobrevivir en Europa tendría que cazar.
Una de las razones que permitiría que el Homo Erectus se pasara a Eurasia sin tener cambios evolutivos importantes sería el consumo de carne (al herbívoro se es más propenso a la especialización, porque hay muchos tipos de vegetales).
Por ello hay que tener en cuenta las dos hipótesis: la de Binford sería más válida para África, mientras que la segunda lo sería para Eurasia.
Problemas filogenéticos del Australopithecus y su relación con el género Homo.
| 4 m.a. Tronco homínico común de alguna especie, cuyos restos no existen |  |
Afarensis - Africanus - Robustus |
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H. Habilis - H. Erectus - H. Sapiens |
Otra hipótesis:
| Africanus | |
Robustus |
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Homo |
Según Johanson:
| Afarensis | |
(2,7 MM) |
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(1,7 MM) |
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(2,5 MM) |
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(2 MM) |
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(2,5 MM) |
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(1,6 MM) |
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Según Leakey:
| Afarensis | |
Africanus | Robustus |
| Boisei |
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Homo |